De 13 meest gestelde vragen over slechte adem.

Dr. Jonas Nunes, directeur van het Instituut voor Ademhaling en de Ziekenhuisafdeling van het Teknon-centrum in Barcelona, beantwoordt de meest gestelde vragen over de menselijke adem.

12. Welke huismiddeltjes of natuurlijke oplossingen zijn er momenteel om slechte adem tegen te gaan?

Hoewel ik in zeer specifieke gevallen soms natuurlijke middelen voorschrijf (bijvoorbeeld de Japanse umeboshi-pruim als speekselstimulator), geef ik er persoonlijk de voorkeur aan om er niet over te praten. Ik merk namelijk dat sommige mensen na mijn uitleg meteen een bepaald drankje of voedingsmiddel gaan kopen, in de naïeve overtuiging dat het gebruik van deze producten hun probleem met slechte adem voorgoed zal oplossen.

Het is belangrijk te beseffen dat slechte adem moet worden vastgesteld op basis van de oorzaak en dat de behandeling alleen effectief is als er na gebruik van het therapeutische product een positief effect op de oorzaak wordt waargenomen. De gunstige effecten van bepaalde voedingsmiddelen met een aangename geur (zoals peterselie en anijs) of van bepaalde in de handel verkrijgbare middelen werken niet alleen niet altijd bij iedereen, maar wanneer dat wel het geval is, duurt de werking zelden langer dan een uur. Ze kunnen noch als een genezende behandeling, noch als een therapie worden beschouwd.

Het is waar dat bepaalde voedingsmiddelen de adem tijdelijk kunnen verbeteren, voornamelijk dankzij twee belangrijke mechanismen: hun mogelijke antimicrobiële werking en het binden of neutraliseren van stinkende stoffen. Wat het antimicrobiële effect betreft, is bijvoorbeeld aangetoond dat bepaalde theesoorten natuurlijke antimicrobiële stoffen bevatten die mondbacteriën kunnen elimineren (groene thee en Koreaanse rode ginseng zijn in dit verband het meest onderzocht).

Een Israëlisch onderzoek heeft ook bacterieremmende stoffen in koffie aangetoond (echter, vanwege de aanwezigheid van andere stoffen heeft koffieconsumptie over het algemeen een negatief effect op de adem, door de uitdroging van het speeksel en de daaruit voortvloeiende verdamping van stinkende gassen). Andere voedingsmiddelen kunnen zwavelverbindingen neutraliseren, met name dankzij de polyfenolen die ze bevatten en enzymen zoals polyfenoloxidases en peroxidasen.

“Als de oorzaak van de slechte adem onbekend is, moet deze eerst door middel van een diagnose worden vastgesteld en moet vervolgens worden bepaald welke behandelingsmethoden moeten worden toegepast.”

Tot de voedingsmiddelen die deze stoffen bevatten, worden doorgaans bepaalde soorten paddenstoelen, groene thee, bepaalde rauwe vruchten (appel, pruim, kiwi, kaki, bosbes), kruiden zoals peterselie en basilicum, en enkele groenten zoals sla, asperges, yam en aubergine gerekend. In feite verwijzen niet-medische bronnen naar tal van andere voedingsmiddelen, maar deze vermeende eigenschappen worden onvoldoende ondersteund door wetenschappelijke gegevens. In werkelijkheid is het gunstige effect van de inname van deze natuurlijke producten slechts van zeer korte duur (en ze werken niet altijd, zelfs wanneer er een invloed op de oorzaak van het probleem kan worden vastgesteld).

Groene thee kan bijvoorbeeld tijdelijk de adem verfrissen, hoewel het het probleem van slechte adem niet oplost. Voor veel aandoeningen die slechte adem veroorzaken, bestaat er simpelweg geen huismiddeltje of natuurlijke behandeling.

We moeten heel voorzichtig blijven en niet toestaan dat angst de overhand krijgt op het gezond verstand. Daarom vinden wij het van fundamenteel belang om het volgende principe in herinnering te brengen: als u niet weet wat de oorzaak van uw slechte adem is, moet u eerst de oorzaak achterhalen door middel van een diagnose, en pas op basis van de verzamelde gegevens is het mogelijk om een behandelplan op te stellen en te bepalen welke therapeutische oplossingen in uw geval geschikt zijn (begin dus niet blindelings met een behandeling, uitsluitend gebaseerd op getuigenissen of beloften van zogenaamd “wonderbaarlijke” producten).

Mensen die last hebben van slechte adem hebben doorgaans al veel tijd en geld gestoken in het zoeken naar oplossingen en zijn ontmoedigd door zoveel mislukte pogingen of ineffectieve behandelingen. Maar we kunnen bevestigen, en dat is het goede nieuws, dat de wetenschap op dit gebied veel vooruitgang heeft geboekt en dat iedereen tegenwoordig toegang heeft tot een serieuze medische behandeling om halitose te bestrijden.